🇹🇬1973 : Bella Bellow n’a que 28 ans mais elle est déjà une figure emblématique de la musique togolaise et une icône internationale qui suscite toutes les convoitises. Et qui de mieux qu’elle pour chanter la gloire du Président et faire rayonner mondialement, à travers sa voix, le Togo tout entier ?

Il n’y a qu’elle pour le faire et le Président en est tellement convaincu qu’il charge son conseiller d’une mission délicate : convaincre Bella Bellow. Les démarches et interventions se multiplient car Bella écrit avec le cœur et elle semble refuser qu’on politise son image.

Bella Bellow est une artiste libre, admirée et difficile à atteindre. Rien ne semble l’influencer. Mais ce qui marque au-delà de sa liberté, c’est la plongée dans le Lomé des années 70, son histoire, sa culture en pleine ébullition et où se croisent artistes et ambitions politiques.

Mais alors que le Président obtient enfin une rencontre avec Bella organisée dans la plus grande discrétion, il lui confie quelque chose qui pourrait changer la donne. Ce secret tant le narrateur que le lecteur aimeraient le connaitre pour savoir ce qui s’est joué entre eux.

Ils ne le sauront jamais. Le 10 décembre 1973, Bella Bellow meurt brutalement dans un accident de voiture qui alimente jusqu’aujourd’hui tous les fantasmes. Assassinat politique ? Règlement de comptes ? Un demi-siècle plus tard, les versions se multiplient et les spéculations persistent…

J’ai aimé lire ce roman qui m’a fait connaître cette immense artiste mais aussi parce qu’il aborde des thèmes plus profonds comme ceux du rapport entre l’art et le pouvoir, la liberté de l’artiste face aux enjeux politiques, et la manière dont une voix peut incarner l’âme d’un pays.